Créer un PDF/UA : rendre un document scanné accessible

Un scan peut sembler parfaitement lisible à l’écran tout en restant inutilisable pour une personne qui navigue au clavier ou avec un lecteur d’écran. Le problème vient du fait que chaque page est encore une image : il n’existe ni mots sélectionnables, ni titres, ni ordre de lecture exploitable par une technologie d’assistance.

La méthode la plus fiable consiste donc à séparer trois opérations : reconnaître le texte, produire une structure PDF/UA, puis tester l’usage réel. Ce guide montre le parcours sous Windows avec UPDF et précise les contrôles à ajouter pour un document destiné à une administration, une université, une entreprise ou au public.

Qu’est-ce qu’un PDF/UA ?

PDF/UA signifie « PDF for Universal Accessibility ». Cette famille de normes ISO 14289 définit la manière dont un PDF doit exposer son contenu et sa structure aux technologies d’assistance. Un fichier accessible ne se limite pas à du texte détecté : il doit aussi indiquer la langue, les titres, les paragraphes, les listes, les tableaux, les liens et l’ordre logique de lecture.

• Le texte doit être présent et correctement encodé.
• La structure sémantique doit distinguer titres, paragraphes, listes et tableaux.
• Les images porteuses d’information ont besoin d’une alternative adaptée.
• L’ordre de lecture doit rester cohérent sans dépendre de la disposition visuelle.
• Les métadonnées essentielles, notamment le titre et la langue, doivent être renseignées.

Un PDF contenant une couche OCR peut donc être recherchable sans être PDF/UA. Inversement, l’étiquette PDF/UA n’autorise pas à ignorer les erreurs de reconnaissance ou une mauvaise expérience de lecture. La conformité technique et la qualité du contenu se complètent.

Quel parcours choisir selon le document de départ ?

Si vous possédez encore le document bureautique original, corrigez-le avant l’export : les styles de titres, listes et tableaux y sont généralement plus faciles à maîtriser. L’OCR devient prioritaire lorsque le PDF provient réellement d’un scanner, d’un photocopieur ou de pages photographiées.

Pourquoi un PDF scanné pose-t-il problème ?

Dans un PDF image, la recherche ne trouve aucun mot et le curseur ne peut pas sélectionner une phrase. Un lecteur d’écran peut annoncer « image » ou rester silencieux. Le zoom agrandit la page, mais ne réorganise pas le texte. Pour une personne dyslexique ou malvoyante, il est aussi impossible d’adapter facilement la police, l’espacement ou le contraste.

L’OCR d’un PDF ajoute une couche de texte associée à l’image. C’est la première étape indispensable, mais la qualité dépend de la résolution, de l’inclinaison, de la langue sélectionnée, des tampons, des annotations manuscrites et de la complexité de la page.

Créer un PDF/UA à partir d’un scan sous Windows

La fonction décrite ci-dessous est disponible dans la version Windows d’UPDF. Conservez une copie du scan d’origine : elle permet de comparer les passages ambigus et d’éviter qu’une correction d’OCR ne remplace une information exacte.

1. Ouvrir le scan et lancer l’OCR

Ouvrez le fichier dans UPDF, accédez à l’outil OCR, puis choisissez la langue réellement présente dans le document. Pour un dossier bilingue, vérifiez que toutes les langues nécessaires sont prises en charge. Définissez les pages concernées et contrôlez l’orientation avant de lancer l’analyse.

Pour une lettre simple, le réglage automatique suffit souvent. Pour des colonnes, tableaux ou encadrés, inspectez quelques pages représentatives après traitement. Les confusions entre « 0 » et « O », « 1 » et « l », ainsi que les accents français, peuvent modifier un nom, un montant ou une référence.

2. Choisir la sortie PDF/UA

Dans les réglages de sortie OCR, sélectionnez le format PDF et activez l’option de conformité PDF/UA. UPDF combine alors le texte reconnu avec les informations de structure nécessaires à l’export accessible.

3. Convertir, nommer et renseigner le document

Enregistrez la nouvelle version sous un nom distinct, par exemple « dossier-accessible.pdf ». Ajoutez ensuite un titre de document compréhensible dans les propriétés du PDF. Un nom de fichier correct n’est pas un substitut au titre interne, que les lecteurs d’écran et logiciels peuvent afficher séparément.

Vérifier le résultat avec PAC

PAC (PDF Accessibility Checker) examine des exigences automatiquement vérifiables : présence de balises, métadonnées, langue, structure et cohérence technique. Ouvrez le PDF exporté dans PAC et commencez par la synthèse. Dépliez ensuite les erreurs et avertissements au lieu de vous arrêter à une coche verte.

Lors du test réalisé pour l’article source, le fichier produit était identifié comme PDF/UA-1 et a réussi les exigences PDF/UA et WCAG que PAC 2026 pouvait contrôler automatiquement. Ce résultat est utile, mais limité à ce que l’outil sait détecter. PAC ne peut pas décider si une description d’image transmet la bonne information ou si l’ordre de lecture est naturel pour un humain.

Ce que l’export améliore réellement

• Recherche : un terme, un nom ou une référence devient localisable.
• Sélection : le texte peut être copié, surligné ou commenté.
• Lecture assistée : un lecteur d’écran dispose d’une base textuelle et structurelle.
• Réutilisation : les passages reconnus peuvent être corrigés ou exportés.
• Contrôle : la présence de balises permet une analyse avec des outils spécialisés.

Ces améliorations profitent aussi aux utilisateurs sans handicap : recherche dans des archives, copie d’une référence, traduction d’un passage ou consultation sur petit écran. Pour les fichiers récurrents, l’accessibilité intégrée dès le document source reste toutefois plus rapide que la correction après numérisation.

Quand l’automatisation ne suffit-elle pas ?

Colonnes et encadrés : la proximité visuelle ne garantit pas le bon ordre logique. Faites lire la page du début à la fin sans regarder l’écran.

Tableaux : les cellules doivent être associées à leurs en-têtes de ligne ou de colonne. Un simple alignement graphique ne transmet pas cette relation.

Images et diagrammes : une alternative doit expliquer la fonction ou l’information utile, pas seulement répéter « graphique » ou le nom du fichier.

Formulaires : chaque champ a besoin d’un libellé, d’un type, d’un ordre de tabulation et, si nécessaire, d’une aide ou d’un message d’erreur accessible.

Manuscrits, tampons et scans dégradés : l’OCR peut inventer des mots plausibles. Comparez les données critiques — identité, date, montant, numéro de contrat — avec l’image originale.

Contrôler un PDF/UA en cinq passes

1. Inspection visuelle : recherchez les pages coupées, tournées, floues ou trop contrastées.
2. Contrôle OCR : recherchez plusieurs mots, sélectionnez des phrases et vérifiez noms, chiffres et accents.
3. Analyse PAC : corrigez les erreurs techniques, mais notez aussi les avertissements.
4. Structure et lecture : parcourez titres, listes, liens et tableaux avec le panneau de balises ou un lecteur d’écran.
5. Test d’usage : essayez le clavier seul, le zoom et, si le public le justifie, un lecteur d’écran réellement utilisé.

Documentez ce que vous avez testé, avec quelle version du fichier et quels problèmes restent ouverts. Pour un document réglementaire ou destiné à un large public, faites intervenir une personne formée à l’accessibilité documentaire.

PDF/UA et obligations d’accessibilité en France

En France, l’article 47 de la loi du 11 février 2005 encadre l’accessibilité des services de communication au public en ligne. Le RGAA publié par la DINUM fournit la méthode de référence pour évaluer l’accessibilité numérique. Il prend aussi en compte les documents téléchargeables.

La méthode RGAA indique que les PDF peuvent être analysés avec PAC, tout en rappelant que seules les erreurs liées aux critères applicables déterminent le résultat du contrôle. Elle prévoit également qu’un document téléchargeable soit accessible directement ou accompagné d’une version accessible, par exemple en HTML. Depuis le 28 juin 2025, certaines catégories de produits et services sont en outre concernées par les exigences issues de la directive européenne « Accessibilité ».

PDF/UA constitue donc une base technique pertinente, pas une attestation juridique universelle. Le périmètre dépend de l’organisme, du service, de la date du contenu et des éventuelles exemptions. Pour une déclaration de conformité, appuyez-vous sur le texte officiel et un audit adapté à votre situation.

PDF/UA, PDF/A, PDF/X et PDF/E : ne pas les confondre

Un même fichier peut répondre à plusieurs objectifs, mais il faut vérifier les contraintes de chaque norme. Ne supposez pas qu’un PDF/A est automatiquement accessible ou qu’un PDF/UA convient nécessairement à un flux d’imprimerie.

Erreurs fréquentes à éviter

• Confondre « texte recherchable » et « document accessible ».
• Choisir la mauvaise langue OCR et corriger ensuite des centaines d’accents.
• Déclarer le fichier conforme parce que PAC n’affiche aucune erreur bloquante.
• Oublier le titre interne, la langue du document ou les changements de langue.
• Laisser une alternative d’image vide ou générique pour un graphique essentiel.
• Publier la nouvelle version sans retirer ou identifier clairement l’ancien PDF inaccessible.

FAQ sur la création d’un PDF/UA

Conclusion

Créer un PDF/UA à partir d’un scan demande plus qu’un clic sur « OCR ». Le bon enchaînement est simple à retenir : reconnaître le texte, exporter avec une structure accessible, contrôler avec PAC, puis tester l’ordre de lecture et le contenu. UPDF pour Windows accélère les deux premières étapes ; la validation humaine reste décisive pour les tableaux, images, formulaires et informations sensibles.

Vous pouvez essayer le workflow sur une copie de votre document avant de traiter tout un fonds d’archives. Si l’OCR, la conversion et l’édition de PDF font partie de votre activité régulière, consultez ensuite les tarifs UPDF pour les particuliers afin de comparer les formules.